Shashe Fekadu on kolmen lapsen äiti ja asuu Amhara alueella Etiopiassa. Kun Sashe aloiti metsän ja mehiläisten hoidon 13 vuotta sitten, hänellä oli 4 huonosti tuottavaa mehiläispesää ja pieni metsäosa, josta hän sai puuta omaan käyttöön. Hänen lasten kasvaessa, Shashe halusi nostaa perheen tuloja, jotta hänen lapsensa voisivat opiskella.

Shasha kertoo, “Ennen hoidin metsää vain omaan käyttöön. Käytimme puuta rakentamiseen ja lämmittämiseen. Ennen kun liityin projektiin, minulla oli vain pieni metsäalue, jota hoidin perinteiseen tapaan hakaten puut 7 vuoden jälkeen. Puun laatu oli huonoa. Aloitin myös mehiläisten hoidon perinteisillä mehiläispesillä, mutta hunajan laatu ja määrä oli alhainen.”

Kun Shashe alkoi suunnittelemaan hänen liiketoimintaansa, hunajan ja mehiläisvahan tuotanto oli huono laatuista ja sitä oli vähän. Hänen metsäalueensa tarvitsi myös parempaa hoitoa, jotta se tuottaisi paremmin. Shashe päätti lähteä mukaan FFD:n projektiin paikallisen partnerin Zenbaba Unionin kanssa. Shashe sai tietoa osuuskunnan hyödyistä ja ryhtyi yhdeksi Agunta Bee and Natural Resources Development and Marketing Primary Cooperative perustajaksi. FFD:n projektin avulla, Shashe on päässyt metsänhoidon ja hunajan tuotannon koulutuksiin.  

”Liityttyäni projektiin, olen ollut mukana metsänhoito mallin perustamisessa, modernin mehiläishoidon jatkamisessa ja agrometsätalouden toiminnassa. Metsänhoito mallin perustaminen on lyhentänyt puiden kypsyys ikää seitsemästä vuodesta neljään vuoteen ja puun laatu on hyvää. Olen myös hyötynyt maatalous sadosta agrometsätalouden järjestelmässä. Satoa voi kasvattaa, kunnes metsä tulee liian tiheäksi. Moderni mehiläshoito tuottaa enemmän hunajaa ja hunajan laatu käy markkinoille.”

Shashella on nyt 1.5 hehtaaria metsää, jonka hän on jakanut kahteen osaan, jotta hän voi kaataa 0.75 hehtaaria metsää joka toinen vuosi. Hunajan myynti tuottaa hänelle tuloja joka vuosi. Shashen tulot ovat nousseet projektin ansiosta, ja hän on pystynyt nostamaan perheen taloudellista tasoa.

”Toimeentuloni on parantunut liityttyäni projektiin. Hunaja- ja metsätulojen ansiosta, olen voinut ostaa kolme lehmää, kustantaa tyttärieni opiskelun yliopistossa ja olen pystynyt vaihtamaan kotini katon ruoho peitteestä moderniksi pelti katoksi,” Shashe kertoo.

Sashe näkee tulevaisuuden positiivisena. Hänen tyttärensä voivat nyt opiskella ja hänen liiketoimintansa on menestynyt Covid-19 pandemiasta huolimatta. Kun tilanne paranee, Shashe aikoo investoida useampiin mehiläispesiin ja kasvattaa hunajan ja mehiläisvahan myyntiä.

Suomen ulkoministeriö tukee projektia.